« Une étude montre que… » : la formule revient sans cesse dans les médias et dans la publicité des compléments alimentaires. Toutes les études ne se valent pas. Voici les repères que nous utilisons pour chaque fiche.
La pyramide des preuves
- Méta-analyses et revues systématiques : elles rassemblent plusieurs essais et donnent l’image la plus solide.
- Essais contrôlés randomisés : un groupe reçoit le produit, un autre un placebo, tiré au sort, idéalement en double aveugle.
- Études d’observation : elles montrent une association, pas une cause.
- Études chez l’animal ou en laboratoire : utiles pour les hypothèses, insuffisantes pour conclure chez l’humain.
Les questions à se poser
- Combien de participants, et pendant combien de temps ?
- La dose étudiée est-elle la même que celle du produit vendu ?
- Qui a financé l’étude ?
- Les résultats ont-ils été confirmés par d’autres équipes ?
Les bases PubMed et Cochrane permettent de retrouver la plupart des publications. Les avis de l’Anses et de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) précisent quelles allégations santé sont autorisées sur les compléments alimentaires.